Identità: la Sacra Cintola, Datini e la città multietnica

La Sacra Cintola

La reliquia più venerata della città è la Sacra Cintola, una cintura di lana verde con fili d'oro che la tradizione identifica come il dono della Madonna a san Tommaso. Arrivò a Prato verso il 1141 con Michele Dagomari e alla sua morte, nel 1172, passò alla pieve di Santo Stefano, oggi Duomo; la cappella che la custodisce fu affrescata da Agnolo Gaddi e bottega negli anni 1392-95. Comune e Diocesi detengono insieme le chiavi necessarie ad aprirne la teca.

La Cintola viene mostrata ai fedeli dal pulpito esterno del Duomo, opera di Donatello e Michelozzo (1434-38), cinque volte l'anno: a Natale, a Pasqua, il 1° maggio, il 15 agosto e l'8 settembre. L'ostensione dell'8 settembre, festa della Natività di Maria, è la più solenne e coincide con il Corteggio Storico.

Personaggi e memoria

Il personaggio simbolo è Francesco di Marco Datini, mercante e imprenditore del Medioevo, la cui lapide è nella chiesa di San Francesco. Il portale del Comune ricorda tra i pratesi lo scrittore Curzio Malaparte e l'attore Francesco Nuti. Il Palazzo Pretorio, sulla piazza del Comune, è il museo civico con le opere di Filippo e Filippino Lippi.

Comunità

Secondo l'analisi demografica dell'Ufficio di Statistica comunale sui dati anagrafici al 31 dicembre 2025, la comunità cinese è di gran lunga la prima tra quelle straniere, con una crescita che negli ultimi anni rallenta; seguono le comunità albanese, pakistana e romena, poi marocchina, bangladese, georgiana e nigeriana. Le comunità pakistana e bangladese sono tra quelle in crescita più rapida.