Approfondimento

Identità: municipalità, città ricostruita, Vara e Giganti

Comune diviso in municipalità, con una settima istituita nel 2025 per i villaggi del nord. La città è stata ricostruita dopo il 1908: il campanile del Duomo con l'orologio astronomico è del 1933. A metà agosto i Giganti Mata e Grifone e la Vara dell'Assunta, tirata a mano con le funi.

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Municipalità

Il Comune è articolato in municipalità, organi di decentramento. Nel settembre 2025 il Consiglio comunale ha deciso l'istituzione della settima, che riunisce i villaggi dell'estremo nord: Ortoliuzzo, Rodia, San Saba, Acqualadrone, Le Masse, Castanea, Piano Torre, Salice, Gesso e Spartà, dove l'amministrazione ha individuato un immobile per la sede.

La città ricostruita

Il terremoto e il maremoto del 28 dicembre 1908 rasero al suolo il centro e la fascia costiera, compresa la Palazzata, la cortina di edifici sul porto. Anche il Duomo, di origine normanna e consacrato nel 1197, fu quasi distrutto nel 1908 e poi incendiato dai bombardamenti del 1943; il campanile fu ricostruito e completato nel 1933, su commissione dell'arcivescovo Angelo Paino, con l'orologio astronomico della ditta Ungerer di Strasburgo su progetto di Francesco Valenti.

Vara e Giganti

La festa dell'Assunta è una delle tradizioni più riconoscibili della città. Il 14 agosto sfilano per i quartieri e il centro i Giganti Mata e Grifone, grandi figure equestri. Il 15 agosto, alle 18:30, la Vara — un carro votivo alto circa 14 metri che rappresenta l'Assunzione della Vergine — viene tirata a mano con lunghe funi da piazza Castronovo lungo via Garibaldi fino a piazza Duomo. Sospesa dopo il 1908, la processione riprese nel 1926.